Como é que os materiais se tornam “retardadores de chama”?

Os chamados retardadores de chama alteram os materiais de forma a que estes sejam ou se tornem resistentes ao fogo ou retardadores de chama.

 

Definição:

Os retardadores de chama (ou retardadores de fogo) são substâncias que se destinam a limitar, retardar ou impedir a propagação do fogo. Os retardadores de chama são utilizados onde quer que existam fontes potenciais de ignição, como em equipamento eletrónico (curto-circuito elétrico), materiais de construção, materiais decorativos, mobiliário estofado, tapetes e afins. Aqui encontrará exemplos de aplicação.

 

Modo de ação:

Os processos físicos actuam arrefecendo (processos endotérmicos) ou diluindo o substrato e os gases combustíveis (hidróxido de alumínio e de magnésio) ou formando uma camada protetora que protege o substrato do ataque do calor e do oxigénio (compostos de fósforo e de azoto).

 

Os processos químicos que ocorrem na fase gasosa impedem o processo de combustão, removendo os radicais H e OH, ricos em energia, através dos ácidos hidroalcoólicos, do trióxido de antimónio e dos fragmentos de compostos de fósforo provenientes dos retardadores de chama (“flame poisoning”) .

 

Na fase sólida, o retardador de chama provoca a formação de uma camada de carbono na superfície do polímero por desidratação, formação de ligações duplas que formam uma camada carbonada por ciclização e reticulação (compostos de fósforo e de azoto e intumescências).

 

Em princípio, é feita uma distinção entre quatro tipos de retardadores de chama:

• Retardadores de chama aditivos: Os retardadores de chama são incorporados nos materiais combustíveis como aditivos.
• Retardadores de chama reactivos: As substâncias são elas próprias um componente do material (ver também polimerização) – ver o artigo sobre a nova fórmula de poliamidas intrinsecamente retardadoras de chama.
• Retardador de chama inerente: o próprio material é retardador de chama
• Revestimento: o retardador de chama é aplicado a partir do exterior como um revestimento

Exemplo:

Revestimento: Normalmente, os tecidos ignífugos obtêm o seu efeito ignífugo por impregnação. Esta impregnação é muito eficaz, mas perde-se com a lavagem e/ou a humidade do ar.

 

Retardador de chama reativo: Os tecidos permanentemente retardadores de chama obtêm o seu efeito através de uma estrutura molecular especial. A produção é significativamente mais cara, o que também explica as diferenças de preço entre os dois grupos de produtos.

 

 

Alguns retardadores de chama são compostos por componentes naturais, como o bórax, sais de ferro ou carbonatos (soda). Os retardadores de chama naturais não representam qualquer risco adicional para a saúde.

 

No entanto, são também utilizados retardadores de chama que contêm fósforo ou halogéneos (bromo, cloro). Estes podem entrar no organismo através do contacto com a pele e danificar o sistema nervoso. Além disso, são muito difíceis de decompor naturalmente e acumulam-se nos tecidos adiposos, no leite materno e no pó doméstico. Em caso de incêndio, formam-se também dioxinas tóxicas.

 

 

Neste sentido, os retardadores de chama que contêm cloro e bromo devem ser sempre evitados nas áreas habitáveis!